В съвременната медицина, кортикостероидите заемат централно място в лечението на различни заболявания. Тези мощни фармакологични съединения се използват във всяка област на медицината – от вътрешни заболявания и алергии до дерматология и ревматология. Въпреки широката им употреба и ефективност, предизвикват появата на множество въпроси, които трябва да бъдат разгледани задълбочено. В тази статия ще обърнем внимание на това как този важен клас лекарства се използва за лечение на широк спектър от здравословни състояния, какво представляват, каква е функцията им, как могат да бъдат приемани и какви са потенциалните странични ефекти при употреба. 

Какво представляват кортикостероидите?

Кортикостероидите са произведени от човека или синтетични лекарства, които се използват в почти всяка медицинска специалност, за да намалят възпалителните процеси в тялото, като редуцират производството на определени химикали. 

Те са клас стероидни хормони, отделяни от надбъбречната кора, който включва глюкокортикоиди и минералкортикоиди. Въпреки това, терминът ,,кортикостероиди“ обикновено се използва за обозначаване на глюкокортикоиди. 

Известни са още като кортикоиди – представляват обширна група от хормони (над 40 различни вещества). Регулирането на тяхната секреция се осъществява чрез адренокортикотропния хормон, който се секретира от хипофизата и се активира от кортикотропния хормон на хипоталамуса. Интересното е, че тази контролна връзка действа и в обратна посока. 

Метаболизирането им се случва преимуществено в черния дроб, където се извършват различни химически реакции за разграждане на тези хормони. Главните пътища за метаболитните реакции включват окисление, редукция, хидроксилация и конюгация (свързване с други молекули, например с глюкуронова киселина). След метаболитните промени, продуктите от разграждането на кортикостероидите се изхвърлят от организма чрез изпражненията и урината. 

Това метаболитно разграждане е важно за поддържане на баланса им в организма, като се контролира от различни механизми, включително отрицателна обратна връзка и регулация на хипоталамо-хипофизарно-надбъбречната система (ХХНС). При необходимост, организмът може да регулира производството и метаболизирането на кортикоидите в отговор на различни стресови ситуации и заболявания. 

Каква е тяхната функция?

Кортикостероидите, съставляват основната част от нашата ендокринна система и играят ключова роля в регулирането на различни физиологични процеси. Поради своите дълбоки имуномодулиращи действия, са едни от най-широко предписваните лекарства на световния пазар, като се оценяват на повече от 10 милиарда долара годишно. Представлявайки едни от най-мощните хормони в човешкия организъм, те изпълняват множество важни функции, които са от съществено значение за поддържането на здравословното ни състояние. Ето какви са те:

• регулиране на въглехидратния метаболизъм – играят критична роля в контрола на нивата на глюкоза в кръвта. Те увеличават разграждането на гликогена в черния дроб и насърчават глюконеогенезата – процесът на синтез на глюкоза от незахарни източници. Това е от съществено значение за предоставянето на енергия на тялото, особено при дълготрайни стресови ситуации или при недостатъчен прием на храна;
• противовъзпалителна функция – една от основните им функции  е да контролират възпалителните реакции в организма. Те намаляват продукцията на противовъзпалителни медиатори като простагландини и левкотриени, които играят важна роля в патогенезата на възпалителни заболявания;
• регулиране на имунната система – подпомагат възпалителните реакции да бъдат контролирани, като намаляват активността на имунните клетки. Това е полезно при лечението на автоимунни заболявания; 
• участие в солено-водния баланс – регулират задържането на натрий и изхвърлянето на калий в бъбреците. Това помага за поддържането на баланса на солите и водата в организма;
• адаптация към стрес – когато организмът се изправя пред стресови ситуации, кортикостероидите са отговорни за мобилизирането на ресурсите му. Те подпомагат увеличаването на кръвното налягане и предоставят допълнителна енергия за борбата със стреса. 

При кои заболявания се предписват?

Кортикостероидите се използват за лечение на всичко – от сезонни алергии до животозастрашаващи възпаления на органи. Здравословните състояния, които лекарите често третират с тях, включват:

• астма – хронично възпалително заболяване на бронхите;
• сенна хрема – хроничното заболяване, което се среща предимно в периода между март и септември, асоциирано с имунно-алергични реакции и общо известно като поленова алергия; 
• копривна треска – кожна реакция, която причинява сърбящи рани;
• екзема – остро или хронично незаразно кожно заболяване;
• хронична обструктивна белодробна болест (ХОББ) – заболяване на белите дробове, включващо елементите на хроничен бронхит и белодробен емфизем;
• лупус – системно автоимунно заболяване, което може да засегне всеки орган в тялото;
• подагра – метаболитно заболяване, при което в ставите и околоставните структури се натрупват кристали на пикочната киселина;
• възпалително заболяване на червата – хронични състояния, които продължават през целия живот;
• множествена склероза – имунно възпалително заболяване, което засяга нервната система. 

 
Лекарствата от този клас се често използват за лечение на автоимунни заболявания. 

 
В случаи, когато имунната система не функционира правилно и атакува собствените органи, кости или тъкани на тялото, кортикоидите могат да намалят възпалението и да предотвратят увреждането. Те също така влияят на функцията на белите кръвни клетки. 

При хора, които са претърпели трансплантация на орган, кортикостероидите помагат да се потисне имунната система, с цел намаляване на вероятността тялото да отхвърли новия орган. 

Как могат да бъдат приемани?

Кортикостероидите могат да бъдат системни или локализирани. Локализираните се прилагат чрез: 

• кремове и мехлеми за кожата; 
• капки за очи; 
• капки за уши; 
• инхалатори. 

Системните стероиди преминават през кръвта, за да бъдат усвоени по-добре от организма. Те могат да бъдат приемани чрез: 

• перорални лекарства; 
• инжекция в мускул; 
• интравенозна (IV) линия. 

Локализираните стероиди се използват за лечение на състояния като астма или копривна треска. Системните такива лекуват състояния като лупус и множествена склероза. 

Сред пациентите, хоспитализирани с COVID-19, които се нуждаят от лечение с кислород, е установено, че прилагането на системни кортикоиди намалява смъртността.

Какви са страничните ефекти от техния прием?

При приложение на стероиди, чрез инхалация или инжекция, може да възникнат нежелани реакции. Въпреки това, повечето странични ефекти произхождат от употребата на орални стероиди. Важно е да се има предвид, че всички видове кортикостероиди могат да увеличат риска от гъбични инфекции, но не всеки човек ще изпита странични ефекти при тяхната употреба. Възможността за нежелани реакции става по-голяма, ако се приемат високи дози за продължителен период от време. 

Някои от страничните ефекти на пероралните стероиди могат са: 

• атрофия на кожата и мускулите; 
• повишен риск от инфекции; 
• високо кръвно налягане; 
• промени в настроението или поведението; 
• остеопороза; 
• глаукома; 
• диабет. 

Дългосрочната употреба е свързана с: 

• качване на тегло; 
• оток или подпухналост на лицето; 
• депресия;
• гадене и повръщане; 
• дразнене на стомаха;
• фрактури на костите. 

Страничните ефекти от инхалаторните кортикостероиди може да включват: 

• кашлица; 
• затруднено говорене; 
• млечница в устата. 

Страничните ефекти от локални кортикостероиди са: 

• акне; 
• розацея; 
• атрофия; 
• стрии; 
• периорален дерматит; 
• забавено зарастване на рани. 

Страничните ефекти от инжектираните кортикостероиди могат да включват: 

• временна болка и болезненост; 
• загуба на пигментацията на кожата на мястото на инжектиране; 
• висока кръвна захар; 
• зачервяване на лицето; 
• безсъние; 
• инфекция. 

Заключение 

Изводът е, че кортикостероидите са ценен ресурс в медицината, но същевременно трябва да бъдат използвани разумно и отговорно, съобразено със специфичните обстоятелства на всеки пациент. Препоръчваме да говорите с Вашия лекар за предимствата и недостатъците на кортикостероидите. Съобщете всички съществуващи състояния, които имате, и всички лекарства, които приемате, за да сведете до минимум риска от странични ефекти. Бъдещето на тези лекарства се очертава близко свързано с развитието на нови технологии и методи за оптимизиране на тяхната ефективност и безопасност.

Източници

Corticosteroids: Uses, Types, Side Effects and Interactions 

Compensation of the harmful influence of corticosteroids

Corticosteroids-Mechanisms of Action in Health and Disease