Слънчогледовото семе се се отглежда и използва от човека от доста време насам. То има различни употреби в различните култури. Но то може да се консумира по други начини и да предложи много ползи. Какви са те, ще разгледаме в следната статия.

Какво представлява слънчогледовото семе?

Слънчогледовите семки са ядливите семена на слънчогледa (Helianthus annuus). Тези семена обикновено са малки, плоски и с овална форма, с външна обвивка (люспа). Съществуват два основни вида: шарени (известни също като немаслени или сладкарски) и черни маслени семена. Раираният слънчоглед често се консумира като закуска, докато черният маслодаен слънчоглед се използва предимно за добив на масло и е популярен като храна за птици.

Какви условия са необходими за отглеждането на слънчогледите?

Слънчогледите са сравнително лесни за отглеждане и могат да виреят при променливи условия. Трябва да се вземат предвид следните условия при засаждането и грижите за него:

• слънчева светлина – Всички знаем, че те са светлолюбиви растения и се нуждаят от поне 6 до 8 часа пряка слънчева светлина дневно. Склонни са да да дават най-много цветове, когато са изложени на пълно слънце.;
• почва – Могат да растат при различни видове почви, но предпочитат добре изсъхваща, умерено плодородна почва. В идеалния случай рН на почвата трябва да е между 6,0 и 7,5. Подобряването на качеството на почвата с компост или органични вещества е в плюс.;
• температура – Той е топлолюбиво растение, което расте добре при температури между 21°C и 26°C. Чувствително е към слани и трябва да се засажда след тяхното преминаване. Понася широк диапазон от температури, но екстремните горещини могат да повлияят на растежа му.;
• поливане – Слънчогледите се нуждаят от постоянна влага, особено в ранните етапи на растеж. Поливането трябва да е редовно, за да се поддържа почвата равномерно влажна, но не и преовлажнена. Постоянното поливане ще доведе до по-здрави растения и по-големи цветове.;
• наторяване – Слънчогледите виреят в балансирани универсални торове. Трябва да се избягва прекомерното количество азот, тъй като той може да доведе до прекомерен растеж на листата за сметка на цветовете.;
• контрол на вредители и болести – Често срещани вредители като акари, гъсеници и птици могат да повредят растението. Слънчогледът е устойчив на много болести, но правилното разстояние и добрата циркулация на въздуха могат да помогнат за предотвратяване на гъбични проблеми.;

За какво се използва слънчогледовото семе?

Слънчогледовото семе има редица кулинарни и некулинарни приложения. Някои от най-разпространените им приложения на са:

• готвене и печене – те са популярна и питателна закуска. Могат да се консумират самостоятелно, както сурови, така и печени и осолени. Предлагат се и ароматизирани семена с различни вкусове. Могат да се използват в различни ястия и рецепти. Те придават ядков вкус и хрупкава текстура на салати, мюсли, овесени ядки, хляб, мъфини и бисквити.;
• слънчогледово масло – те са основен източник на слънчогледово олио, което използваме за готвене, пържене и печене. То има неутрален вкус и висока точка на кипене, което го прави толкова подходящо. Слънчогледовите семена се преработват за извличане на масло за различни нехранителни цели, включително производство на сапун, козметика и индустриални смазочни материали. Слънчогледът се отглежда като маслодайна култура в селското стопанство, основно за производството на масло, което се използва в хранително-вкусовата промишленост и за различни промишлени цели. То е често срещана съставка в продуктите за грижа за кожата и козметичните продукти поради своите овлажняващи и успокояващи кожата свойства. Използва в лосиони, кремове.
• храна за животни – те са любими на много видове птици и често се използват в хранилки, за да ги привличат. Те се използват и като фураж за добитъка поради хранителната си стойност. Понякога се включват в храната за домашни любимци. 
• лечебен потенциал – някои традиционни и билкови медицински практики използват семената или маслото от тях заради потенциалните им ползи за здравето, като например намаляване на възпаленията.

Какви са неговите хранителни ползи?

Слънчогледовите семки са пълни с различни хранителни вещества и предлагат редица ползи. Ето някои от основните им хранителни предимства:

• полезни мазнини – те са добър източник на полезни мазнини, особено на мононенаситени и полиненаситени мазнини. Тези мазнини са от съществено значение за цялостното здраве, като намаляват риска от хронични заболявания.
• протеини – те са източник на протеини на растителна основа, което ги прави ценно допълнение към вегетариански и вегански диети.
• фибри – съдържанието на диетични фибри подпомага храносмилането и допринасят за усещането на ситост.
• витамини – те са богати на различни витамини, включително витамин Е, който действа като мощен антиоксидант и подпомага здравето на кожата. Съдържат и малки количества витамини от група В, като тиамин (В1), ниацин (В3) и фолат (В9).
• минерали – осигуряват важни минерали като магнезий, фосфор, селен и мед. Тези минерали играят важна роля за здравето на костите, имунната функция и цялостното благосъстояние.
• антиоксиданти – слънчогледовите семки съдържат антиоксиданти, най-вече витамин Е и селен, които помагат за предпазване на клетките на организма от увреждане, причинено от свободните радикали. 
• здраве на сърцето – здравословните мазнини, фибрите и антиоксидантите в семките могат да допринесат за здравето на сърцето, като намалят нивата на холестерола, кръвното налягане и риска от сърдечни заболявания.
• контрол на кръвната захар – фибрите и здравословните мазнини в семките могат да помогнат за стабилизиране на нивата на кръвната захар, което може да е от полза за хората с диабет или тези, които са изложени на риск от неговото развитие.
• здраве на костите – те са също добър източник на минерали като магнезий и фосфор.
• когнитивно здраве – Някои изследвания показват, че омега-3 мастните киселини в семките могат да имат положително въздействие върху настроението и когнитивните функции. Необходими са обаче допълнителни проучвания в тази област.

Съществуват ли рискове при прием?

Въпреки че слънчогледовите семки предлагат многобройни ползи за здравето, съществуват и някои потенциални рискове при консумацията им. Важно е да сме наясно с тези рискове, за да се направи информиран избор на хранителен режим:

• калорийно съдържание – слънчогледовите семки са калорични. Консумирането им в прекомерни количества може да доведе до свръхконсумация на калории, което може да допринесе за вдигане на килограми.
• алергични реакции – някои хора могат да бъдат алергични към слънчогледови семки. Често срещаните симптоми могат да включват сърбеж, подуване, треска, храносмилателен дискомфорт, а в тежки случаи – анафилаксия. 
• люспите на семената – люспите на семената не са предназначени за консумация и могат да бъдат трудни за храносмилане. Ако люспите не се премахват, консумацията им увеличава рисковете от апендицит.
• Омега-6 мастни киселини – те са добър източник на омега-6 мастни киселини, особено на линолова киселина. Въпреки че тези мазнини са от съществено значение за здравето, прекомерната им консумация, особено когато не е балансирана с омега-3, може да допринесе за възпаления в организма. 
• солени и ароматизирани разновидности – печените и ароматизираните семки могат да бъдат с високо съдържание на добавена сол. Внимавайте за съдържанието на натрий, когато избирате ароматизирани сортове.

Препоръчителна доза за прием 

Няма конкретна препоръчителна дневна доза за прием, тъй като индивидуалните хранителни нужди могат да варират в зависимост от фактори като ниво на активност и цялостен избор на хранителен режим. Консумирането на големи количества наведнъж може да доведе до храносмилателен дискомфорт, включително газове, подуване на корема и стомашни спазми, поради високото съдържание на фибри. Малка шепа около 28 грама може да се превърне в засищаща закуска. Този размер на порцията осигурява разумно количество без да се прекалява с натрий. Слънчогледови семки могат да се добавят към храната по различни начини, като например поръсването на салати, кисело мляко, овесени ядки или добавянето към печени изделия като мъфини или хляб. Използваното количество може да зависи от вкусовите ви предпочитания, но една-две супени лъжици са добра отправна точка. За поддържането на балансиран хранителен режим трябва да се опитваме да балансираме слънчогледовите семена с други богати на хранителни вещества храни. Ако имате конкретни хранителни цели, като например увеличаването на приема на определени хранителни вещества, като витамин Е или магнезий, можете да контролирате консумацията в съответствие с тях. 

Заключение

Слънчогледовите семена са универсални и имат много приложения – от вкусна закуска до ценна съставка в кулинарни и некулинарни продукти. Тяхната популярност се дължи отчасти на приятния им вкус и хранителните им предимства. За да се насладим на слънчогледовите семки пълноценно, трябва да ги консумираме в умерени количества в част от балансирана диета. Тези семена могат да бъдат вкусна добавка към нашите ястия, но трябва да имаме предвид тяхната калоричност. При наличието на специфични проблеми или цели, помислете за консултация със специалист за индивидуални насоки.

Източници

Health Benefits of Sunflower Seeds

Sunflower seeds: Nutritional and health benefits

Are Sunflower Seeds Good for You? Nutrition, Benefits and More

How Many Calories Are in Sunflower Seeds?